“什么？竟要两千多两银子？”
“你们怎么不去抢？”
说着，他更是看向年珠道：“你说的没错，这致美斋真是狮子大开口！”
杜掌柜想着难得碰上两只肥羊，是心情大好，也懒得与他们一般计较：“这位小贵人，话可不是这样说的，我们致美斋打开门做生意，一菜一价，所有的价钱都写的明明白白，您若觉得价钱合适就进来吃饭。”
“您若觉得价钱贵了，又何必进来？大可以去便宜坊吃饭呢！”
他这话虽说的直白，却不无道理，惹得周遭食客纷纷称是。
“掌柜的，您这话说的极是。”年珠点点头，若有所思，可很快她却抬起头道，“可若是我们没钱怎么办？”
弘昼也跟着接话道：“是啊，这可是两千多两银子呢，先生教过我们，如今一两银子大概可以两百斤大米，寻常百姓之家一年到头顶多花上一百多两银子，你们一桌子酒菜就够寻常老百姓一家用上几十年？”
“我看你们这开的不是酒楼，是黑店！”
特别是他一想到自己这么多年也就攒了三千多两银子的私房钱，这一桌子酒菜就要两千多两银子时，心里更是忿忿不平。
杜掌柜脸上的笑容有些撑不住了。
“你们是真的没钱？”
年珠点点头，道：“是。”
杜掌柜脸色大变，没好气道：“既然没钱，那就报官！”
“哼，致美斋可不是你们能随便吃白食的地方，你们去打听打听，自致美斋开业，还没人在致美斋吃过白食呢！”
直到这时候，他尚未意识到事情的严重性，仍想着这两个小崽子一看就非富即贵，就算这两个小崽子没钱，家里却不至于连两三千两银子都拿不出来。
随着杜掌柜派人出去，不过一刻钟的时间，不仅五城都察院的人来了，来的还是负责致美斋这一块的巡城御史。
巡城御史负责京城治安，虽肩上担子重得很，却只是七品而已。
这位姓王的巡城御史看起来与杜掌柜很是熟悉的样子，在杜掌柜跟前笑眯眯的不说，还一副卑躬屈膝、极尽谄媚的样子。
年珠心中不耻的同时，也对四爷的处境有点担心。
今日在过来之前，她就已经打听过了，因巡城御史职位特殊，在京城五城等地各设满汉官员一人，一年一更换，如此短的任期，就是为了防止巡城御史与地方势力勾结。
但如今看来，这位王姓的巡城御史与杜掌柜就差称兄道弟，也难怪杜掌柜如此狂妄，可见京城各方势力已是九阿哥等人的人呢。
王姓巡城御史很快就直奔年珠而来，他一扫方才在杜掌柜跟前的低眉顺眼，态度那叫一倨傲。
“你们两个小娃娃姓甚名甚？家住在何处？小小年纪不学好，竟学人吃起白食来！”
“今日若叫你们家长辈将银子送来，本官就念在你们年纪小不懂事的份上放你们一马，不然，哼……”
年珠坐在原地，连起身的意思都没有，笑眯眯道：“不然什么？”
王姓巡城御史还是第一次见到这样的小姑娘，寻常人被他这样吓唬一顿，早就是眼泪鼻涕齐飞。
他扫了年珠一眼，脸色愈发严肃：“若不然，就要将你们抓去衙门关起来，什么时候你们家里人送银子来，再放你们出去。”
“若被关进衙门，可不是闹着玩的，先拖回去狠狠打一顿板子再说……”
他是虚张声势，将话说的十分严重。
年珠佯装不懂，直道：“敢问大人，在京城之中，所有人闹事都会被抓起来？您都会秉公处理吗？”
“这是自然。”王姓巡城御史点头称是，一副道貌岸然的样子。
年珠若有所思点点头，再次开口道：“既然如此，那我再问大人一句，为何当初便宜坊中当初屡次有人闹事，五城都察院的人为何久久未来？”
这下，不仅王姓巡城御史脸色变了，就连杜掌柜脸色也不对起来。
他们两人就算再傻，也知道眼前这两个小娃娃是来闹事的，是来替便宜坊撑腰的！
直至这时候，杜掌柜也未将眼前这两个小娃娃放在眼里，他早就差人打听过，司掌柜无权无势、背后根本没有靠山，被吓唬一通后，就连忙关门歇业。
这会他心里是愈发瞧不起司掌柜，只觉司掌柜是个孬种，不敢找人闹事，竟寻两个小娃娃来？
他冷哼一声道：“五城都察院之事，为何要告诉你个小娃娃？想必恰好是当日便宜坊司掌柜报官时，他们公务繁忙，所以这才去迟了。”
“你们两个莫要岔开话题，吃饭给钱天经地义，若再不给钱，莫要怪我不客气！”
年珠却连个眼神都懒得给他。
杜掌柜气的不行，转头又看向王姓巡城御史，低声道：“劳烦王大人将他们带走吧，若出了什么事，自有我们致美斋担着。”
王姓巡城御史之所以方才没接话，就等着他这句话呢。
有九阿哥给自己当靠山，他还有什么可怕的？
他当即就呵斥道：“来人，将这两人连同他们身边的丫鬟婆子都一并抓起来，先给他们点颜色瞧瞧！”
一直埋头苦吃的弘昼眼瞅着有官差上前，终于抬起头来：“你们竟敢抓我回去？你们是不是嫌自己的日子太好过了，所以才找点苦头吃？”
王姓巡城御史却是满脸不屑，京城之中谁还能大得过皇子？
“抓你怎么了？你们犯了事，我们五城都察院抓你回去天经地义！”
“大人这话说的在理。”年珠轻轻点头，道，“可当初前去便宜坊闹事的人，您都抓回去了吗？若都抓干净了，带我们回去也无可厚非。”
顿了顿，她那不屑的眼神才落在杜掌柜面上，又道：“可我分明记得，头几次有人前去便宜坊闹事之人不过被训斥几句后就放走了，后面有人在便宜坊又是打人又是砸东西的，他们仍在逍遥法外，为何偏偏要将我们抓起来打板子？”
“京城是天子脚下，竟如此没有王法吗？”
她这话一出，看热闹的人中就有人接话道：“是啊，要不是隔三岔五有人去便宜坊闹事，那司掌柜也不会关门呢！”
“唉，话也不能这样说，谁叫司掌柜背后没有靠山！”
……
众人七嘴八舌议论着，年珠脸色不变，一直等众人的声音渐渐小了，她才开口道：“王大人，我劝您三思而后行，您不过一七品小官，在京城多的是您得罪不起的人。”
“若真将我们抓起来，只怕你这官也当到头呢。”
“要知道京城之中，可不是只有九贝子一人能左右您的擢升啊。”
王姓巡城御史与杜掌柜面上终于浮现了惧色。
如今京城之中人人都知道致美斋背后有靠山，却无几人知道这靠山是谁！
王姓巡城御史想了想，便冲杜掌柜勾了勾手指头，两人一起到了角落说话。
“杜掌柜啊，我看这两人来头不小，若他们真是大有来头，得罪了反倒叫咱们吃不了兜着走。”
“若叫九贝子知道，也会不高兴的。”
“我看不如这样，咱们派人偷偷跟着他们，看他们到底是什么来头。”
“若是寻常小门小户的，直接派人讨要饭钱就是，没必要为了这区区两三千两银子闹得沸沸扬扬……”
很快，年珠就大大方方走出了致美斋。
比起她来，弘昼却是一步三回头，低声道：“这个杜掌柜怎么回事，就这样放我们走了？啧，难怪大家都说九叔有钱，看样子大家真是没说错，两三千两银子，九叔说不要就不要呢。”
他最后一次回头看向致美斋，摇摇头道：“唉，只怕以后再也没有吃白食的机会，真是可惜啊！”
“谁说没有？”年珠扫了他一眼，含笑道，“明日我们还来。”
杜掌柜一直派人跟着他们，见他们的马车驶入了雍亲王府，吓得连忙禀告了杜掌柜。
杜掌柜听到“雍亲王府”这四个字时，吓得浑身直冒冷汗，连忙去了九阿哥府上。
这些日子，九阿哥心情很是不好。
原因无他，他们发现四爷最近很不对劲，先是圆明园宴请皇上，逗的皇上开怀而归，又没有像从前一样时不时往京城外跑……他们商量来商量去，只觉得四爷这是化被动为主动，叫他们怎能不着急上火？
这时候九阿哥听说整件事的来龙去脉后，气的直砸桌子，没好气道：“这个老四到底要做什么？我开铺子赚钱，到底碍了他什么事？”
“这两个小杂种到底想做什么？”
他们这些日子一直派人盯着四爷，他隐约也猜到这两人的身份。
杜掌柜躬身道：“那接下来，小的该怎么办？”
九阿哥之所以被称为“大清财神爷”，别的方面且不说，却是一把做生意的好手，他沉吟片刻就道：“不过两三千两银子，我还是亏得起的，这件事就当我倒霉，让他们白吃一回算了。”
“若再有下次，将他们拦住，不准叫他们进去。”
杜掌柜连声称是。
翌日中午，年珠又与弘昼一块到了致美斋。
这次的年珠早有防备，身边带了十多个护卫，那十多个护卫排排一站，尚未动手，光是气势就足够吓人。
守在门口的杜掌柜话已到了嘴边，却还是咽了下去。
这两人一个是年总督的女儿，一个是亲王之子，就算派人将他打死，；只怕在京城连朵水花都没有。
年珠与弘昼又大快朵颐一顿。
接下来几天都是如此。
等着年珠再过来时，却发现致美斋门口张贴着告示，大概意思就是为保证食客的用餐环境，本店概不接待小孩。
年珠忍不住笑了起来：“杜掌柜可真是煞费苦心啊！”
翌日，杜掌柜到了饭点就偷偷楼上暗中观察，发现年珠等人再没过来，忍不住长吁了一口气——若真这样下去，只怕没多久，整个致美斋就要被那两个小杂种吃垮呢。
杜掌柜刚美滋滋给自己煮了壶茶，还未美滋滋开喝，就有人匆匆忙忙闯了上来。
“掌柜的，掌柜的，不好了，下面……来了很多乞丐。”
“他们说他们是过来吃饭的，还说致美斋张贴告示不准小孩进来吃饭，可没说不准他们进来吃饭。”
“他们来了十多个人，一人占了一张桌子，我派人去赶，他们却说他们又不是不给钱，一人点了道最便宜的菜！”
杜掌柜一个激灵，竟失手将茶壶打翻，更是呢喃道：“完了！完了！这下是真的完了！”
“这些达官贵人最讲究面子和排场，谁愿意和乞丐同坐一室？这下，就算有九贝子的名头，怕是也不好使！”
***
不出几日，年珠就收到致美斋生意大不如从前的消息。
如此一来，她的身份便也瞒不住了。
便宜坊再次重新开业，因着些日子司掌柜的安心休养，又捣鼓出几道新菜来，一时间，便宜坊的生意是更胜从前。
司掌柜还亲自带着家眷和礼物一起前来雍亲王府道谢，对着年珠是千恩万谢，说什么若是没有年珠，这司家数百年的基业与心血就保不住了。
说到伤心处，他是几次哽咽，更要带着家眷给年珠跪下。
“使不得，司掌柜，这可使不得！”年珠吓得连忙将他们扶了起来，道，“放在寻常百姓家，您这个年纪都能当我祖父呢，哪里能给我下跪？这不是叫我折寿吗？”
“况且我也是有私心的，我们是生意伙伴，来日若我再想出什么方子来，也能放在便宜坊售卖，赚些零花钱。”
“如今京城之中不少人都知道当初便宜坊关门是受致美斋的挤兑，我若是您，会趁此机会多推出些新菜，将致美斋的客源都抢些过来。”
说着，她更是笑道：“正好我田庄要等到明年春天才能播种种花，您若是银钱不够，我这儿还有万余两银子。”
“您也别不好意思，咱们还是一归一二归二，算我入股就成。”
若真说起来，她也算是趁火打劫呢。
司掌柜却道：“小格格您不嫌弃就好，我这就回去拟定合同，稍后差人送过来给您看看……”
他这话还没说完，外头就传来了急促的脚步声。
年珠想也不想，就知道这人定是弘昼。
果不其然，下一刻弘昼就撩起毡毛帘闯了进来，一开口就道：“司掌柜，便宜坊刚推出的绿茶烤鸡味道可真是不错，是我吃过最好吃的烤鸡呢！”
“小的见过五阿哥。”司掌柜可做不到像从前一样对弘昼等人，道，“这法子还是年格格教的……”
他这话还没说完，就被弘昼打断道：“司掌柜，你的儿子女儿可真不少。”
“你还想收个干儿子吗？你看看我怎么样？”
……
年珠瞧司掌柜等人吓得脸色大变，大概也知道弘昼又在打什么主意，无非想着拜司掌柜为干爹后，以后再去便宜坊吃饭不花一分钱而已。
但她知道司掌柜定是不敢答应的。
他们又说了几句话，司掌柜就吓得告辞，但弘昼却仍没有放过司掌柜的意思，拽着他的袖子也跟着走了出去。
如今已至深秋，宽敞的院内已被铺满厚厚一层落叶，年珠行走在其间，发出清脆的声响，似带着几分寂寥。
年珠听秦嬷嬷说起过的，没几日就是福宜的冥诞，因为这事儿，年若兰这几日心情很是不好。
她径直去了小厨房，对着管事婆子吩咐道：“这两日姑姑心情不好，也没什么胃口，就做些清粥小菜吧。”
“一道山药枸杞羹，一道虾肉饼，一道归芪蒸团鱼，两道小菜，再加一道溏心鹌鹑蛋。”
她一直都不爱吃蛋类，总觉得有股子腥味。
但溏心卤鹌鹑蛋却是个例外。
鹌鹑蛋沸水下锅片刻就捞出来浸入冰水中，再剥壳浸入老卤子中，泡上一个半时辰后，就能吃了。
老卤子是年珠小厨房的秘制配方，用弘昼的话来说，卤鞋底子都好吃。
到了晚饭时间，年珠陪着年若兰用起晚饭来。
年若兰却是心事重重，这眉头就一直没舒展开过。
年珠给她夹了一筷子溏心鹌鹑蛋，道：“姑姑，民以食为天，您不肯吃饭，身子怎么能好得起来？”
“来，您尝尝看，寻常溏心蛋常见，但溏心鹌鹑蛋不常见，火候但凡没有掌握好，就会功亏一篑。”
“我敢保证您就没吃过这样好吃的鹌鹑蛋。”
她都这样说了，年若兰自然得给她个面子的，尝了几个后直说好吃。
她们姑侄两人刚开动没多久，四爷就来了。
如今年若兰也没将四爷当外人，很是热心给四爷摆碗筷，毕竟对于自己未来的靠山，得好好抱大腿才是。
四爷刚从宫里头出来，在皇上跟前心惊胆战的，如今几口热食下肚，只觉浑身舒服，更是对着年珠吩咐道：“这溏心鹌鹑蛋又是你捣鼓出来的吃食？皇阿玛年纪大了，近日来胃口不如从前，稍后你将这方子誊抄一份给我，我送进宫去。”
年珠：“……”
她就知道四爷那个田庄不是那样好收的。
倒是年若兰嗅出不对劲的意思来，低声道：“王爷，皇上身子不好了吗？”
第24章 年珠这小算盘……打的可真妙啊
如今四爷也好，还是年若兰也好，谁都没有将年珠当成外人。
四爷点头称是，又道：“说起来皇阿玛已过花甲，将近古稀，龙体自比不上盛年之时。”
“如今天气渐冷，皇阿玛风湿愈发严重，时常疼的彻夜难眠。”
“皇阿玛八岁登基，一直勤于政务，我见皇阿玛龙体难安，只恨不能替他遭受此罪……”
年珠记得清楚，皇上的确没几年光景呢，也正是如此，所以朝中局势是愈发紧张。
“王爷。”年若兰微微叹了口气，低声道，“您也莫要太过担心，吉人自有天相，想必皇上定会没事的。”
她这话并不敢说的十分明显，她担心随着皇上的病情愈发严重，四爷也会跟着日日担心。
四爷见屋内只有他们三人在，也并没有藏着掖着，直道：“兰儿你放心，我还好。”
说着，他的眼神落在一口一个溏心鹌鹑蛋的年珠身上，又道：“况且当日珠珠也说过，王府之中没有什么事情能瞒得过我的眼睛，京城之中，只要皇阿玛想知道的事，也没什么能瞒得过他老人家的眼睛。”
“越是到了这个时候，越是要以不变应万变，说的越多做的越多，就错的越多。”
年珠正夹起一筷梅子排骨喂到嘴里，腮帮子塞得鼓鼓的，连连称是：“王爷说的极是。”
与四爷相处的时间久了，她发现有些人生来就是当帝王的。
有些话，她不过略点拨四爷几句，四爷就全想明白了。
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