叶羁怀却只问：“简太医去了吗？”
徐千答：“已经去了。”
叶羁怀停顿片刻，十分轻声地问道：“人救回了吗？”
徐千答：“还不知。”
叶羁怀没再追问，而只问：“我晕了多久？”
阿福一面替叶羁怀拧帕子一面答：“您睡了整整三日！”
“整整三日……”叶羁怀嗫嚅着。
整整三日，还没路石峋是死是活的消息。
徐千见叶羁怀如此失魂落魄的形态，实在不忍，又道：“太子殿下来看了您许多回。”
叶羁怀并没接话，片刻后却只问：“那些柔然人此刻在何处？”
徐千答：“李将军已带兵出发，沿线州县也已加紧布防，没再发生抢掠事件。”
叶羁怀又问：“那孩子的娘亲安葬了吗？”
徐千答：“叶大人放心，都办妥了。”
叶羁怀听到这，总算放下些心。捏了捏鼻梁问：“苗兵呢？”
徐千答：“苗兵一直在火速撤离，但沿路并未惊扰百姓。苗疆如今同我大魏仍然交好，兵部已经上书奏禀，可太子殿下并未有所批示。”
说到这，徐千抬眼望了叶羁怀一眼。
叶羁怀道：“是不是圣上？”
徐千点点头：“太医说，恐怕就是这几日了。”
叶羁怀闭了眼，对徐千道：“辛苦徐大人。”
正泰二十四年，三月十六。
叶羁怀醒来两日后，正泰帝驾崩。
正泰帝楚衡，生于浙江钱塘之地，为第二代藩王。
父亲楚泽是魏太祖第七子，十四岁封藩。
楚衡名为藩王，实则家中既无田产也无收入。
父亲楚泽荒淫无度，家中曾一度一贫如洗。
楚衡少时甚至要与府上之人化妆出街乞讨才能填饱肚子。
三十岁，楚衡被以于征和为首的内阁推选，入京称帝。
前期楚衡对内阁俯首帖耳，后逐渐掌权。
四十八岁时为巩固政权肃清内阁，一手造成于征和冤案，牵连人命达数百之众。
一手提拔陆果等奸臣酷吏，放任内宦霍乱朝政。
大魏本就薄弱的根基在这二十四年间几乎被掏空，各地藩王蠢蠢欲动，柔然铁弗虎视眈眈。王朝内忧外患，官员贪腐成风，民生凋敝困苦。
晚年越发自私自利，一心求仙问道，只求长生，不理朝政，任由时任首辅陆果全权处理国事，将朝堂内外搅得一派乌烟瘴气。
卒年，五十四岁。
正泰五十四年，楚衡驾崩，其子楚旸即位。
年号明启。
明启帝登基之日大赦天下。
同日，宣叶羁怀擢吏部左侍郎，入阁为阁臣。应典擢刑部右侍郎，同入阁为阁臣。
楚旸第一次上朝。
望着朝下文武百官，年仅十七岁的少年眼底再没了初上龙椅的慌乱与迷茫，眉眼间尽是严肃与庄重。
李德替楚旸宣读完几道任命圣旨。
楚旸问：“众卿家今日可有要事禀奏？”
叶羁怀出列，对楚旸道：“陛下仁厚，借大赦天下之机，臣想请奏，重审于征和通敌案。”
叶羁怀的话，即刻在满朝上下掀起轩然大波。
但叶羁怀只是微微颔首，神色不变，等待楚旸发话。
有关于征和案，他曾与楚旸私下交流过许多回，也达成了共识。
当初此案主审是陆果，整个审理过程丝毫不透明，结果也叫人难以信服，况且牵连了那么多人砍头、下狱、流放、抄家，不明不白地家破人亡。
随着陆果的倒台，重审于征和案的呼声也越来越高。
楚旸当初对叶羁怀说，今后定要为那些无辜枉死的人平反，至于于大人究竟有无罪过，也当重启审理，重搜证据，要让那些确实枉死之人得以沉冤昭雪，给他们的家人，也给世人一个交代。
然而在叶羁怀奏禀完后，楚旸并没立即给予回应。
等朝堂重归了安静，楚旸开口道：“此事涉及甚广，叶阁臣的话朕记下了，宜从长再议。还有卿家有事禀奏吗？”
应典闻声出列，朝楚旸道：“陛下登基，普天同庆，各地藩王皆陛下亲人，不少乃陛下长辈，何不趁此机会邀请他们入京一聚，以示陛下孝心，家和万事兴，此举一来告慰先帝，二来为天下子民做榜样。”
楚旸闻言立刻道：“应阁臣所言极是！朕即刻便差人筹备此事！”
朝上又涌起一阵喧哗。
但叶羁怀一直不动声色地立于原处。
请藩王入京，乃天家大忌。
那些没有旁的心思的藩王会担心皇帝要撤藩，不反也将被逼反。
但若是本就有造反之意，那这就是引狼入室！
但叶羁怀也知道楚旸为何会答应。
这些时日应典总对楚旸明示暗示楚衡在位时碍于自己藩王入京身份，刻意打压各地藩王，弄得各地怨声载道。
可楚旸不同。楚旸是名正言顺继承的皇位。
因此有这个责任去安抚各地藩王，免得他们积怨太深，日后造反。
叶羁怀了解楚旸的软弱性子，可没想到应大人也如此会抓住这位新主子的脾气，知道一旦这样说了，楚旸必定会想方设法讨好藩王，免得他们起兵攻打京城。
却完全忘了他老师曾教他的，对这些藩王仁慈，就是养虎遗患，就是自掘坟墓。
下了朝，叶羁怀去了国子监。
应典随着李德一道，跟楚旸去了御书房。
二人擦肩而过之时，应典用那只独眼，朝叶羁怀投来胜利者的一瞥。
叶玉声啊叶玉声，你终究还是输给了我。
今后这朝堂上究竟谁说了算，已见分晓。
叶羁怀今日正式卸任国子监祭酒。
学生们在国子监门前放了整整一日的鞭炮，以年轻恣意的方式发泄他们对如今科考黑暗的不满。
是火力，就要有集中对象。
而八面玲珑、青云直上的叶大人，便是最好的对象。
在噼里啪啦、遮掩万事万物的鞭炮声里，学生们在意的并不是事实或出路。
他们只享受着肉.体与良知双重免罚的作恶之自由。
叶羁怀在国子监的最后一天，祭酒厢房独来了一人，便是那日在街上冒着与众人作对的风险为他说话的许兆秋。
许兆秋今年将在京城参加会试。
叶羁怀看到还有人来为他送行，送了这位年轻学子一把他画的折扇，亦当作那一日之事的答谢。
许兆秋受宠若惊，双手接过那柄折扇，仔仔细细地握进手中。
许兆秋自诩也是见过世面的，平日什么场合都不会犯怵，然而叶羁怀不同于所有人。
只要同叶羁怀单独相处，只是偷看上一眼那仙人一般的面庞，就能叫他紧张得掌心出汗，半个字也说不出。
京中学子平日在书院、各大茶楼酒肆，若想结交朋友，只要扎起袍摆，踩着长椅，声色俱厉地骂当朝宠臣叶大人便好。
谁能骂得越叫观众热血沸腾，谁便能博得头彩，成为社交宠儿。
所以许兆秋选择了独来独往。
在虚情假意的高朋满座，跟守护心中的神灵之间，他毫不犹豫地选了后者。
叶羁怀收拾了所有个人物件，阿福与韩飞跟着他过来抬走了几箱子书，他走偏僻小道离开国子监，上了轿子。
听着那不断炸响的热闹鞭炮声，叶羁怀倚在轿子上苦笑了下。
也许，他将是有史以来第一个、也是最后一个，被学生们用如此方式欢送离开的国子监祭酒。
然而就在起轿的那刻，天空忽降鹅毛大雪。
京城三月飘雪并不罕见，只是没人想到会来得这样急。
前一刻还是春光明媚，下一刻却大雪纷飞。
到家后，冒着大雪，阿福与韩飞一箱一箱往书房搬书。
叶羁怀独自一人回了屋。
但走到屋檐下，他忽又扭头看了一眼天幕。
他停下脚步，重新走回了雪里。
院子里摆着几个大箱子，就摆在秋千旁，是阿福收拾出来的。
那箱子里装的东西在屋里闷了一整个冬季，就等着天气好的时候拿出来晒晒太阳。
叶羁怀一眼看见，那把名为火烈的古琴就躺在所有杂物最上头。
叶羁怀连忙几步走过去，将琴抱进了怀里。
琴上已经积了一层薄雪。
雪化，是会打湿琴的，而木头泡了水，是会烂的。
叶羁怀拼命拿袖子抚去琴上已经落满的雪片，却完全忘了，他就站在大雪里。
没一会儿功夫，他自己先成了个雪人。
但叶羁怀擦了一会儿，就不擦了。
因为他恍然想起，就算他护下了琴又如何？
这世上能听他弹琴的人，已经没了。
过去五年，活像是他做的一场梦。
他这满手脏污，一身恶浊之人，何德何能……
叶羁怀生于江南，若说对北方有什么期待，那便是诗人笔下独属于北方的银装素裹。
可今日雪这般大。
他却只觉得冷。
他也曾拥有过一场只属于他的大雪。
那般纯白美好，他一脚都不舍得踩上去。
可他最终，还是踩了。
忽然，叶羁怀喉头一阵腥咸，一手抱着琴，另一手撑着箱沿俯身下去，竟吐出一大口血。
鲜红的血滴洒在洁白无瑕的雪地上，显得触目惊心。
叶羁怀望着那血迹，低低笑了。
叶羁怀啊……
叶羁怀。
原来，这就是生不如死。
他越过漫天飞雪，抬眸望向灰蒙蒙的万里长空。
天怎么还不黑？
怎么还不黑……
他再也不想看雪了。
他再也不想看雪了。
好了好了，没事了没事了，到底了到底了，后头全是起起起起起！马上马上！
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第51章 诱饵
明启三年, 立夏。
大魏朝堂已连着休朝数日。
因宫中正在接待入京的祁王。
祁王大名楚明祁，是兖州府藩王，也是楚旸的皇叔。
自三年前楚旸在应典的建议下善待藩王，轮番请人入京走动, 这位祁王便表现出了空前的热情。
祁王第一次见面就对楚旸说, 当初若不是他谦让, 楚衡也不会坐上皇位, 如今便也轮不上他。
如此不敬之言自然也让楚旸气得发抖。
可后来不知应典在小皇帝面前说了什么, 竟叫楚旸决定, 再请祁王入京一次。
这日虽不上朝，叶羁怀还是去了趟内阁，因为前线有重要军情传回。
可就在他往内阁走的路上，却半路遇见了祁王的轿子。
叶羁怀退避到一旁, 恭敬等祁王过轿, 然而那轿子却在经过他之时停住。
没一会儿，祁王爷从轿子上下来了。
祁王年近半百，身子骨还十分硬朗, 略有些肥胖, 说话声音很大, 底气也很足。
下轿后, 便径直走到叶羁怀身前, 高声道：“叶大人，别来无恙啊！”
叶羁怀行了礼, 答：“臣参见祁王爷。”
祁王原本脸上还挂着笑, 却在瞬息之间变脸, 对着叶羁怀大喝一声：“大胆！叶玉声你区区三品小官, 见到本王竟不下跪！”
叶羁怀闻言, 神色仍旧淡然，先沉默了一会儿，片刻后语气平淡道：“依大魏礼法，四品以上官员见藩王无须行跪拜礼，微臣也曾得圣上旨意，除重大典礼外可不跪圣上，若跪了王爷，则是对圣上不敬。”
祁王冷哼了一声：“拿小皇帝压我呢。叶玉声，你不要以为你是小皇帝的老师，就可以在这朝中呼风唤雨。小皇帝年纪小，他皇叔我可把你心思看得一清二楚。我进京，就是怕我的好侄儿被奸臣所误。你想蹦跶，还得先问本王答应不答应！”
祁王话音刚落，一只黑猫忽然不知从何方窜出来，猛地一跃而起，四只爪子全扒在了他脸上。
他惊吓得连连后退，一旁太监宫女忙上前搀扶主子。
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